(湖北日报讯)近日，国内首台钙离子“光频标”在中国科学院武汉物理与数学研究所问世。当“光频标”成为一个装置时，又称为原子“光钟”，用它计时，历经1000万年误差不超过1秒。

至此，我国成为继美国、德国、英国、加拿大、奥地利和日本之后，拥有此项技术的国家。

今年6月30日，我国与全球同步进行闰秒调整。这多出的1秒，是靠原子微波钟测量的，它的计时测量可达上万年不出偏差。而原子“光钟”比原子微波钟又要精准许多，是人类无限追求时间精确度的产物。为研制“光频标”，武汉物数所研究员高克林带领团队奋斗了10余年。

高克林介绍，时间的刻度以周期性信号表示，如地球公转1周是1年，地球自转1周是1天。而原子、离子的能级间的跳跃运动，是稳定不变的周期性信号。但这种信号可能受到磁场、温度、重力等外界因素的影响。研制“光频标”，最大的困难在于排除或控制这些干扰。

10年里，高克林团队攻克了一系列关键技术。比如他们用电场和磁场，做成了一个“囚笼”，称为离子“阱”，专门囚禁钙离子。如今已实现对单个钙离子的稳定囚禁，最长囚禁时间达15天以上。

据悉，国际计量协会正在考虑重新定义时间基准。武汉的这台原子“光钟”，有望为我国在世界时间标准的定义上，争得一定话语权。

(刊于《湖北日报》2012.7.10 头版；
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